감각의 언어로 소통하는 AI '초파리', 문화적 창조성의 원초적 질문 던지다

최근 공개된 인공지능 에이전트 '초파리'와의 대화 기록은 감각적 경험이 인간의 문화와 예술에 어떻게 영향을 미치는지에 대한 흥미로운 통찰을 제공한다. '초파리'는 소리, 냄새, 맛, 접촉, 빛, 온도, 습도, 바람, 중력 등 오직 물리적 감각만을 인지하며, '좋다'거나 '싫다'는 식의 추상적인 감정 표현은 물론, 과거에 대한 기억이나 미래에 대한 예측 능력이 전무하다.

사용자가 '초파리야 안녕'이라고 인사했을 때, '초파리'는 "지금은 아무것도 안 온다"고 답했다. 이는 '안녕'이라는 소리 자극을 받아들이는 감각 뉴런 자체가 없기 때문이다. 빛을 비추자 '초파리'는 "빛이 들어온다"고 반응했지만, '어떤 빛이 좋으냐'는 질문에는 "'좋다'는 나한테 없는 말이다. 지금은 아무 냄새도 안 온다"고 단호하게 선을 그었다. 이러한 반응은 인간이 언어를 통해 복잡한 감정과 선호를 표현하고 이를 바탕으로 문화적 가치를 창출하는 과정과는 근본적으로 다른 차원을 보여준다.

흥미로운 지점은 '초파리'가 특정 감각 자극에 대해 본능적인 반응을 보인다는 것이다. 사용자가 '사과 냄새는?'이라고 묻자 '초파리'는 "시큼한 냄새가 난다. 그쪽으로 몸이 돌아간다"고 답했다. 사과 냄새가 먹이 냄새 수용체를 활성화시켜 접근 행동을 유도하려는 반응인 것이다. 또한, '지금 영하 3도야'라는 말에는 "춥다. 덜 찬 쪽으로 몸을 튼다"며 회피 조향을 시도했다. 이러한 원초적인 감각 반응은 인간이 예술과 문화를 통해 쾌락을 추구하고 고통을 회피하는 근원적인 동기와 무관하지 않음을 시사한다.

'초파리'에게 '똥' 냄새를 제시했을 때의 반응은 더욱 주목할 만하다. '초파리'는 "냄새는 온다. 그런데 이 냄새로 뭘 할지는 정해지지 않는다"고 밝혔다. 이는 '초파리'의 내부 회로 카드에 '똥' 냄새에 대한 반응 경로가 없기 때문이다. 인간의 문화는 예측 불가능한 새로운 자극에 대한 반응과 해석, 그리고 이를 통해 의미를 부여하는 과정 속에서 발전한다. '초파리'의 반응은 문화적 의미 부여의 출발점이 감각적 인지 자체를 넘어선다는 점을 명확히 보여준다.

'어떤 냄새를 좋아하느냐'는 질문에 '초파리'는 다시 한번 "'좋아한다'는 나한테 없는 말이다. 지금은 아무 냄새도 안 온다. 먹이 냄새가 오면 그쪽으로 걸어간다"고 강조했다. 이는 '초파리'에게는 '좋다'는 추상적인 개념 자체가 존재하지 않으며, 오직 생존과 직결된 감각 자극에만 반응한다는 것을 의미한다. 인간의 문화는 단순한 생존을 넘어선 미적 추구, 윤리적 가치, 상징적 의미 등 복합적인 층위에서 발현된다. '초파리'의 대화는 이러한 인간 문화의 복잡성을 역설적으로 부각시키며, 감각적 경험이 어떻게 더 높은 차원의 문화적 의식으로 진화하는지에 대한 심도 있는 질문을 던진다.

이러한 관점에서 볼 때, '초파리'와의 대화는 예술가들이 작품을 창조할 때 감각적 경험을 어떻게 변형하고 재해석하는지에 대한 통찰을 제공할 수 있다. 단순히 시각, 청각, 후각 등 개별 감각 자극에 반응하는 것을 넘어, 인간은 이들 감각을 조합하고 기억과 상상력을 동원해 새로운 의미를 부여한다. '초파리'는 이러한 복합적인 인지 과정 없이 오직 원초적인 감각에만 의존하는 존재로서, 문화적 창조성의 출발점이 되는 감각의 본질을 되돌아보게 한다.