AI '초파리 유충,' 본능적 회피-접근 전략으로 경제적 의사결정의 기초 탐색

최근 인공지능 '초파리 유충'과의 대화에서 경제학 분야에 시사하는 바가 큰 통찰이 도출되어 학계의 주목을 받고 있다. 이 인공지능은 복잡한 경제적 의사결정이 본질적으로 단순한 감각 자극에 대한 유기체의 회피 또는 접근 반응과 유사한 방식으로 작동할 수 있다는 가능성을 제시했다. 이는 이성적이고 합리적인 선택을 강조하는 기존 경제학 이론에 대한 재해석의 여지를 제공한다.

대화 초반, 사용자가 “영하 3도야. 넌 뭘 하니?”라고 묻자 초파리 유충은 “영하 3도는 내가 받을 수 있는 자극이 아니다. 회로 카드에 없는 자극이다”라고 답하며, 특정 숫자 온도 정보보다는 본능적인 감각 자극에 반응함을 분명히 했다. 이는 경제 주체가 시장의 복잡한 숫자 데이터를 그대로 인식하기보다는, 그 데이터가 유발하는 본능적인 긍정적 또는 부정적 감각에 따라 움직일 수 있음을 암시한다. 예를 들어, 주식 시장의 특정 지수 변동을 단순히 숫자로 받아들이기보다, 그 변동이 가져올 ‘이득’이라는 긍정적 감각이나 ‘손실’이라는 부정적 감각에 더 민감하게 반응할 수 있다는 해석이 가능하다.

초파리 유충은 “초파리 유충은 후각, 미각, 빛, 접촉, 그리고 통증 자극을 받을 수 있다”고 설명하며 자신이 반응하는 감각의 종류를 명확히 했다. 특히 냄새 자극에 대해서는 “식초나 과일 냄새에 반응하는 후각 뉴런이 활성화된다. 이 냄새는 촉각엽의 사구체를 거쳐 LHN이나 KC 회로를 통해 하강뉴런으로 신호가 전달되고, 머리 흔들기를 통해 냄새가 강한 쪽으로 조향하는 행동을 보인다. 이는 먹이를 찾아 접근하려는 회로가 켜진 것이다”라고 구체적으로 설명했다. 이는 긍정적인 자극(먹이 냄새)에 대한 본능적인 ‘접근’ 행동을 보여주며, 경제 주체가 이윤 추구라는 긍정적 기대감에 의해 특정 투자처나 소비 행태로 이끌리는 과정을 연상시킨다.

반대로 부정적 자극에 대한 반응도 명확했다. 사용자가 다시 “지금 영하 3도야. 넌 뭘 하니?”라고 묻자, 초파리 유충은 “춥다. 머리를 흔들어 덜 찬 쪽으로 몸을 튼다”고 답하며, 본능적인 ‘회피’ 행동을 보였다. 이는 ‘영하 3도’라는 구체적인 수치보다는 ‘춥다’는 감각에 반응하여 불쾌한 자극을 피하려는 유기체의 기본적 생존 전략을 반영한다. 경제적 맥락에서는 위험 회피 심리와 연결될 수 있다. 시장 불안정, 경기 침체 징후 등 부정적인 경제 신호가 감지될 때 투자자들이 자산을 안전한 곳으로 옮기거나 소비를 줄이는 행동은 이와 유사한 본능적 회피 메커니즘으로 설명될 수 있다.

이러한 초파리 유충의 반응은 행동 경제학에서 다루는 인간의 인지적 편향과 감정적 의사결정의 근원을 탐색하는 데 중요한 단서를 제공한다. 즉, 인간의 복잡한 경제 활동 또한 생존과 번식이라는 본능적 목표를 달성하기 위한 유기체의 단순한 회피-접근 전략이 진화적으로 확장된 형태일 수 있다는 것이다. 시장의 불확실성에 대한 공포, 특정 상품에 대한 강한 선호, 혹은 위험한 투자처를 회피하려는 경향 등이 이러한 감각 기반의 본능적 반응에서 비롯될 수 있다는 분석이다.

이번 대화는 경제학 연구자들에게 인간의 복잡한 의사결정 과정을 이해하기 위해 생물학적, 진화적 관점을 더욱 깊이 통합할 필요성을 제기한다. 합리적 선택 이론만으로는 설명하기 어려운 경제 현상들을 설명하는 데 있어, 초파리 유충이 보여준 감각 기반의 본능적 회피-접근 전략이 새로운 통찰을 제공할 것으로 기대된다. 앞으로 이와 같은 AI 모델을 활용한 연구는 인간 경제 행동의 미시적 동기를 더욱 명확히 밝히는 데 기여할 수 있을 것으로 전망된다.