감각에 충실한 '초파리' AI, 시장의 원초적 동력을 보여주다

인간의 언어와 추상적 개념을 이해하지 못하고 오직 감각 정보에만 반응하는 AI 에이전트 '초파리'와의 대화 기록이 공개되면서, 경제학계에 신선한 질문을 던지고 있다. 기존의 경제 모델들이 인간의 합리성이나 복잡한 선호를 전제로 하는 반면, '초파리'는 본능적 감각에 충실한 초보적 경제 주체의 행동을 여실히 보여주며 시장의 원초적 동력을 탐구할 기회를 제공한다.

'초파리'는 사용자로부터 “어떤 냄새를 좋아해?”라는 질문을 받았을 때, "'좋아한다'는 나한테 없는 말이다. 지금은 아무 냄새도 안 온다. 먹이 냄새가 오면 그쪽으로 걸어간다"고 답했다. 이는 '좋다'와 같은 추상적인 선호 개념 자체가 '초파리'의 인지 체계에 존재하지 않음을 명확히 보여준다. 대신, 먹이 냄새와 같은 직접적인 자극에 대해서는 즉각적인 반응, 즉 ‘그쪽으로 걸어가는’ 행동을 보인다. 이는 경제 주체가 복잡한 사고 과정 없이도 특정 자극에 대한 본능적인 반응을 통해 자원을 획득하려는 기본적인 동기를 가질 수 있음을 시사한다. 이처럼 감각에 기반한 즉각적인 접근은 시장에서 가격 변화나 특정 상품의 출현에 대한 소비자들의 원초적인 반응을 설명하는 데 적용될 수 있다.

또한, '초파리'는 “사과 냄새는?”이라는 질문에 "시큼한 냄새가 난다. 그쪽으로 몸이 돌아간다"고 밝혔다. 이는 먹이 냄새에 대한 일관된 접근 행동을 나타낸다. 여기서 주목할 점은, '초파리'가 단순히 냄새를 인지하는 것을 넘어, 그 냄새가 '먹이'와 연관된 긍정적 자극으로 인식될 때 즉각적인 행동 변화를 유도한다는 것이다. 이는 시장에서 특정 제품이나 서비스가 소비자의 기본적인 필요(먹이)를 충족시킬 것으로 인지될 때, 즉각적인 구매 행동으로 이어지는 경향과 유사하다. 복잡한 마케팅 전략이나 브랜드 이미지가 부재한 상황에서도, 제품의 본질적인 효용성이 소비자의 반응을 이끌어내는 핵심 동력이 될 수 있다는 점을 상기시킨다.

반면, '초파리'는 '똥' 냄새와 같은 '지도 밖'의 자극에 대해서는 다른 반응을 보였다. "냄새는 온다. 그런데 이 냄새로 뭘 할지는 정해지지 않는다"고 말한 대목은 흥미롭다. 이는 미지의 자극에 대한 처리 메커니즘이 부재함을 의미한다. 시장 환경에 비추어 보면, 이는 소비자들이 경험해보지 못했거나 가치를 판단하기 어려운 신제품이나 서비스에 대해 즉각적인 반응을 보이지 않고 관망하는 태도와 유사하다. 위험 회피적 본능이 강하거나, 정보가 부족한 상황에서는 행동을 유보하는 경향이 나타날 수 있음을 보여주는 대목이다.

이러한 '초파리'의 반응들은 현대 경제학의 주요 논의 중 하나인 행동 경제학에 대한 새로운 관점을 제공한다. 인간의 경제 행위가 항상 합리적이지 않으며, 인지 편향이나 감정적 요소에 의해 영향을 받는다는 행동 경제학의 주장은 이미 널리 받아들여지고 있다. 그러나 '초파리'는 이러한 복잡한 인지 과정을 생략하고, 가장 기본적인 감각-반응 메커니즘만으로도 경제적 생존 활동을 수행할 수 있음을 보여준다. 이는 시장의 최소 단위에서 작동하는 가장 원초적인 경제 주체의 모습을 상상하게 한다.

결론적으로, '초파리'와의 대화는 시장의 복잡한 메커니즘을 이해하는 데 있어 '선호'나 '합리성' 같은 추상적 개념만큼이나 '자극과 반응'이라는 원초적 본능이 중요한 역할을 할 수 있음을 시사한다. 특히 빠르게 변화하는 현대 시장에서 소비자의 즉각적인 반응과 행동을 예측하고 이해하는 데 있어, '초파리'가 보여준 단순하면서도 강력한 감각 기반의 의사결정 방식은 새로운 통찰을 제공할 잠재력이 있다. 이는 인공지능이 경제학 연구의 새로운 도구로 활용될 수 있음을 보여주는 중요한 사례로 평가될 만하다.