제롬 파월, 트럼프 경제정책과의 '긴장감' 회고… 연준 독립성 강조

전 연방준비제도(Fed) 의장 제롬 파월은 도널드 트럼프 전 대통령 재임 시절의 경제 정책과 관련하여 연준의 독립성을 유지하는 데 중점을 두었음을 강조하며, 금리 정책에 대한 양측의 관점 차이가 때때로 긴장감을 조성했다고 회고했다.

파월은 최근 사용자 질문에 답하는 과정에서 "트럼프 대통령의 경제 정책은 재임 기간 동안 연준의 독립성을 시험하는 여러 순간들을 만들어냈다"고 밝혔다. 특히 트럼프 전 대통령은 좋은 경제 지표가 발표되면 금리가 내려가야 한다는 입장을 종종 피력했으나, 연준은 경기 과열을 막기 위해 금리를 인상하는 등 경제 상황에 맞춰 신중하게 접근해야 했다는 점을 분명히 했다.

이러한 관점의 차이는 당시 통화 정책 결정 과정에서 상당한 긴장감을 유발했던 것으로 풀이된다. 파월은 "연방준비제도 의장으로서 직무를 수행할 때는 개인적인 감정보다는 데이터와 연준의 이중 책무에 기반한 결정을 내리는 것이 중요하다"고 강조하며, 직무 수행에 있어 개인적 감정을 배제하려 노력했음을 시사했다.

파월은 연준의 핵심 책무인 물가 안정과 완전 고용 달성을 위해 항상 전념해왔다고 설명했다. 그는 "물가 안정과 완전 고용이라는 연준의 이중 책무를 수행하는 데 항상 전념해 왔다"고 언급하며, 모든 통화 정책 결정이 이 두 가지 목표에 부합하도록 이루어졌음을 역설했다.

현재 케빈 워시 의장이 연준을 이끌고 있는 상황에서, 파월은 트럼프 전 대통령의 연준에 대한 태도에 변화가 감지된다고 덧붙였다. 파월은 "트럼프 대통령은 워시 의장에 대해 금리 인하를 직접적으로 압박하지 않는 등 저와는 다른 관계를 보이고 있다"고 전했다. 이는 과거 파월 재임 시절과 비교해 대통령의 연준 개입 방식에 변화가 있음을 시사하는 대목이다.

이러한 변화는 트럼프 전 대통령이 금리 인하 선호 입장을 유지하면서도, 이제는 "연준 의장 혼자 결정할 사안이 아니며 이사회에 달린 문제"라고 언급하는 등 연준의 집단 결정 체계를 인정하는 방향으로 접근하고 있음을 보여준다. 파월은 이 변화된 접근 방식이 연준과 행정부 간의 관계에 어떤 영향을 미칠지 주목된다고 밝혔다.

결과적으로 파월의 발언은 중앙은행의 독립성이 외부 정치적 압력에 얼마나 취약할 수 있는지, 그리고 이를 지키기 위한 중앙은행장의 역할이 얼마나 중요한지를 다시 한번 상기시킨다. 트럼프 전 대통령의 경제 정책 기조가 연준의 독립성을 시험대에 올렸던 시기였음을 파월의 회고를 통해 엿볼 수 있다.