민형배 전남광주통합특별시 시장, ‘공감 톡톡’으로 소통의 새 지평 열다

민형배 전남광주통합특별시 시장은 취임 이후 줄곧 ‘소통’과 ‘공감’을 핵심 가치로 내세우며 행정의 새로운 방향을 모색해왔다. 최근 광주청사 전 직원을 대상으로 시작한 ‘공감 톡톡’ 프로그램은 이러한 그의 철학이 응집된 상징적인 행보로 평가받고 있다. 격의 없는 대화와 의견 교환을 통해 조직 내부의 활력을 불어넣고, 궁극적으로는 시민들에게 통합특별시의 비전을 더욱 명확하게 전달하겠다는 의지가 엿보인다.

민 시장은 이번 ‘공감 톡톡’ 프로그램의 취지에 대해 “통합특별시라는 거대한 변화의 물결 앞에서 가장 중요한 것은 모든 구성원이 한마음 한뜻으로 나아가는 것”이라며, “직원들이 통합의 의미를 정확히 이해하고, 각자의 자리에서 어떤 역할을 해야 할지 자발적으로 고민할 수 있는 계기를 마련해주고 싶었다”고 설명했다. 그는 “행정의 최일선에서 시민과 직접 만나는 직원들의 목소리에 귀 기울이는 것이야말로 통합특별시가 성공적으로 안착하는 데 필수적”이라고 강조했다.

실제로 ‘공감 톡톡’ 대화의 장에서는 통합특별시의 미래 청사진뿐만 아니라, 통합 과정에서 발생할 수 있는 현실적인 문제점이나 직원들의 애로사항 등 다양한 주제가 허심탄회하게 논의되는 것으로 전해진다. 민 시장은 특정 의제에 얽매이지 않고 자유로운 질문과 답변이 오갈 수 있도록 분위기를 조성하며, 때로는 예상치 못한 날카로운 질문에도 진솔하게 답하는 모습을 보여 직원들의 큰 호응을 얻고 있다고 한다. 한 직원은 “시장의 솔직하고 열린 태도에 놀랐다”며, “통합에 대한 막연한 불안감이 있었는데, 대화를 통해 확신을 얻게 되었다”고 소감을 밝혔다.

민 시장은 통합특별시의 성공적인 안착을 위해서는 무엇보다 ‘시민 공감대 형성’이 중요하다고 역설한다. 그는 “행정 주도의 하향식 통합은 한계가 명확하다”며, “시민들이 통합의 필요성을 스스로 인지하고, 통합을 통해 얻게 될 이점을 체감할 수 있도록 끊임없이 소통하고 설득하는 과정이 필요하다”고 말했다. 이를 위해 그는 청사 내부 소통을 넘어 시민들과 직접 만나는 다양한 기회를 확대할 계획임을 밝혔다. ‘시민 공청회’, ‘찾아가는 설명회’ 등 대면 소통 채널뿐만 아니라, 온라인 플랫폼을 활용한 비대면 소통도 강화하여 더 많은 시민의 목소리를 경청하겠다는 방침이다.

특히, 그는 통합특별시가 단순히 행정 구역의 통합을 넘어, 문화와 경제, 사회 전반의 시너지를 창출하는 새로운 발전 모델이 되어야 한다고 강조한다. “광주와 전남은 역사적으로나 문화적으로 깊은 연대를 맺어왔다”며, “이러한 유대감을 바탕으로 통합특별시가 새로운 지역 발전의 동력을 얻고, 대한민국의 균형 발전을 선도하는 구심점 역할을 할 수 있을 것”이라고 비전을 제시했다. 그는 이를 위해 각 지역의 특색 있는 문화 콘텐츠를 발굴하고, 상호 교류를 활성화하는 방안을 모색 중이라고 덧붙였다.

민형배 전남광주통합특별시 시장의 이러한 소통 행보는 통합특별시의 성공적인 출범과 안정적인 운영을 위한 초석을 다지는 중요한 과정으로 풀이된다. 단순한 행정 통합을 넘어, 사람과 사람, 지역과 지역을 잇는 진정한 의미의 통합을 이루려는 그의 노력은 앞으로 전남광주통합특별시가 나아갈 방향을 제시하는 중요한 이정표가 될 것으로 보인다. 지속적인 소통과 공감을 통해 시민들의 마음을 얻는다면, 통합특별시의 미래는 더욱 밝을 것이라는 기대감이 커지고 있다.